Исследование студентов SIU может привести к лучшему контролю над инвазивными питонами
На рентгеновском снимке питона, сделанном исследователями в районе Ки-Ларго, штат Флорида, виден GPS-ошейник, который был установлен на местного опоссума. Аспирантка Университета Южного Иллинойса Келли Крэндалл сказала, что отслеживание добычи питона может помочь в обнаружении и уничтожении агрессивных змей. (Фото предоставлено)
26 января 2023 г.
Тим Кросби
КАРБОНДЕЙЛ, Иллинойс – Когда вы студент Университета Южного Иллинойса в Карбондейле и проводите исследования вдали от дома, иногда открытия происходят неожиданным образом. Возьмем, к примеру, недавний случай с опоссумом, бирманским питоном и GPS-ошейником, который может привести к более эффективному отслеживанию и устранению инвазивных видов.
С апреля Келли Крэндалл работала над исследованием, финансируемым Службой рыболовства и дикой природы США, в котором изучалось, как деятельность человека влияет на перемещения енотов и опоссумов, а также влияние функций окружающей среды. Группа работает в районе Ки-Ларго, штат Флорида, в Национальном заповеднике дикой природы Крокодайл-Лейк и его окрестностях.
Крэндалл, аспирант из Кассадаги, штат Нью-Йорк, интересующийся пространственными технологиями, такими как использование данных о местоположении GPS, хорошо подходил для этого проекта. Ранее Крэндалл работал техником в Геологической службе США неподалеку, а также проявил большой интерес к влиянию инвазивных видов, таких как бирманский питон, на популяцию млекопитающих, особенно на так называемых мезохищников, таких как еноты и опоссумы.
«Я особенно хотел понять, как дополнительные пищевые ресурсы, такие как станции кормления диких кошек и незащищенные источники мусора, могут повлиять на передвижение и поведение этих животных», — сказал Крэндалл. «Как местные всеядные животные, еноты и опоссумы играют роль в экосистеме, которая может включать в себя распространение семян или контроль численности видов-жертв. Итак, если еноты и опоссумы используют антропогенные ресурсы, я хотел знать, как это влияет на их экологическую роль».
Неожиданный поворот
Работая с ее консультантом Брентом Пизом, доцентом программы лесного хозяйства в SIU, и сотрудниками Crocodile Lake и Музея естественных наук Северной Каролины, проект шел по плану. Крэндалл помог поймать около 30 опоссумов и енотов, оснастив их ошейниками с GPS.
Но затем, 8 сентября, некоторые ученые проекта заметили, что данные, поступающие с ошейника на одном из опоссумов, указывают на необычное движение.
Дальнейшее расследование выявило признаки плохого конца для опоссума, и, следуя сигналу от ошейника, ученые подтвердили свою догадку: оказывается, что данные зафиксировали, что опоссум «перемещается» в живот агрессивного бирманца длиной 12 футов. питон. Флорида является домом для стремительно растущей популяции инвазивных змей, поскольку многие владельцы домашних животных выпускают их в дикую природу, когда они становятся слишком большими или причиняют неудобства, и теперь создали гнездящиеся популяции по всей южной Флориде.
Используя сигнал все еще передающего ошейник, представители дикой природы смогли поймать 62-фунтовую змею. При этом команда также подтвердила возможные способы отслеживания и, в конечном итоге, уничтожения неуловимых рептилий.
Это брекламная удача, удачи?
Хотя Крэндалл не совсем удивлена этим инцидентом, она сказала, что многому научилась. Хотя одной из целей исследования было обнаружение питонов, оставалось еще много вопросов без ответов.
«Например, мы не знали, сможет ли ошейник отпугнуть змею и отказаться от попытки проглотить животное», — сказала она.
Очевидно нет. Но в этом случае GPS-ошейники также были оснащены маяком смертности, который меняет свой сигнал после четырех часов отсутствия движения животного в ошейнике.
«В этом случае ошейник зафиксировал более 30 смертей, но продолжал перемещаться под землей, что было очень необычно», — сказал Крэндалл. «Мы предположили, что за эти аномалии может быть ответственен питон, но было здорово получить подтверждение этой теории, когда нам удалось поймать змею».