Енот на День Благодарения, ставший домашним любимцем президента

Автор: Кристофер Кляйн

Обновлено: 20 ноября 2020 г. | Оригинал: 18 ноября 2016 г.

В конце ноября 1926 года живое животное, посланное неким Винни Джойсом из Нитта-Юмы, штат Миссисипи, прибыло в Белый дом, чтобы его зарезали и подали на ужин в честь Дня Благодарения того года. Однако президент Кэлвин Кулидж был поражен зверем и вместо этого даровал ему помилование. Однако счастливчиком оказалась не индейка, а енот.

Хотя в наши дни енот может показаться странным выбором в меню для украшения обеденного стола в Белом доме, газета Washington Evening Star сочла странной частью этой истории то, что президент не хотел есть лесного зверя. Заявив, что мясо енота менее жирное, чем опоссума, газета затем сослалась на кулинарное клише, согласно которому кошачье животное по вкусу напоминает курицу, хотя и скрещенную с поросенком.

ЧИТАЙТЕ БОЛЬШЕ: Краткая история помилования президента Турции

Никогда не известный как авантюрист, осторожный Кулидж никогда не пробовал мяса енота и не собирался начинать экспериментировать с подарком из Миссисипи. На вопрос, съедобен ли енот, президент улыбнулся и ответил, что, возможно, для кого-то это и так, но не для него.

Однако то, что главнокомандующий сделал дальше с запланированным блюдом на День Благодарения, может быть самой причудливой частью истории, поскольку сдержанный Кулидж взял енота в качестве домашнего любимца президента - хотя и в то время, когда гораздо меньше пушистых существ заразилось. бешенство. Однако эта новость вряд ли удивила американскую общественность в 1926 году, поскольку президент и первая леди Грейс Кулидж были известны такими любителями животных, что люди регулярно присылали им нежелательных домашних животных.

«У нас всегда было больше собак, чем мы могли позаботиться», — писал Кулидж в своей автобиографии, размышляя о годах своего пребывания в Белом доме. Хотя собаки, кошки и канарейки, отправленные президенту, возможно, были традиционными, Кулидж также получил черноволосого медведя из Мексики, африканского карликового бегемота от каучукового магната Харви Файерстоуна и даже пару живых львят. которому консервативный в финансовом отношении президент дал вполне туманные названия «Снижение налогов» и «Бюджетное бюро».

Енот был лишь последним пополнением зверинца, который пресса назвала «зоопарком на Пенсильвания-авеню», но дилер «Кливленд Плейн» сообщил, что животное в маске «оказалось самым буйным из всех недавних домашних животных Белого дома», когда она рвала одежду и царапал обивку. Сотрудники Белого дома считали енота «обычным Гудини», учитывая его способность вырываться из ремней безопасности и вырываться из импровизированных клеток, грызя деревянные прутья, что приводило к диким погоням по дому президента.

Ситуация начала успокаиваться после того, как Кулиджи построили для своего нового питомца деревянный домик в ветвях дерева на южной лужайке Белого дома за окном офиса президента. На Рождество енот получил специальный рождественский подарок — имя Ребекка — вместе с ошейником с блестящей пластиной, на которой выгравированы слова «Ребекка Енот из Белого дома». Никогда не было зафиксировано, как Ребекка относилась к модной шубе из енота за 500 долларов, которую президент и первая леди подарили своему старшему сыну Джону в то Рождество.

Президент Кулидж быстро привязался к своему новому питомцу. Ребекка стала спутницей президента, днем ​​гулявшей на поводке по территории Белого дома, а по ночам забиралась на колени своего хозяина перед камином. Переехав в марте 1927 года в особняк Дюпон-Серкл, пока Белый дом находился на реконструкции, генеральный директор настолько скучал по Ребекке, что привез ее с собой на президентском лимузине в свое временное жилище.

Однако на следующее утро президент появился с перевязанным запястьем, а Ребекку сослали в национальный зоопарк в парке Рок-Крик. В прессе предположили, что енот мог укусить руку, которая ее кормила, но Ребекка ничего не говорила, и «Молчаливый Кэл» остался верен своему прозвищу. Однако менее чем через неделю газеты сообщили, что Ребекка вернулась из зоопарка и снова «на хорошем счету в Белом доме».